言い切った瞬間、空気がひんやりと冷えた気がした。
けれど彼は、その言葉すら楽しむように目を細める。
「ふうん……おねえさん、ケーキ作りやめちゃったの？」
「ち、違います。わたしはケーキを作ったことなんて――。それに先ほどのイベントの話だって、きっと人違いだと思います」
必死に説明をしたのに、彼はまったく話を聞いていないようだった。
そして、わざと話を遮るように微笑んだのだ。
「でも、あの日のおねーさんのケーキは、たしかに僕を変えてくれたんですよ」
にこやかなその言葉に、心臓が跳ねる。
まるで、過去の封じ込めた傷を、軽やかに抉られたみたいだった。
それから、彼はショーケースから焼き菓子をひとつだけ選んだだけだった。
会計を済ませると、手にした紙袋を軽く揺らして笑った。
「じゃあ、今日はこれで」
それだけ言うと、ドアの前で一瞬だけ振り返る。
視線がこちらに触れた気がして、胸がざわついた。
けれど声をかける間もなく、彼は夕暮れの街へと出ていった。
カラン、と鈴の余韻が静かに揺れる。
