「真白ちゃんの新作も並べられるチャンスよ。出店を希望する場合は、今月末までに申し込まないといけないのよ。前回のイベント、評判がすごく良かったでしょう？真白ちゃん出てみない？」
「……チャンス、ですか。そうですよね。チャンス、ですよね」
そう言われて、自然と胸の奥が高鳴る。
けれど、その鼓動の奥に、わずかな緊張が混ざっていた。
（前回よりも大きなイベント……）
「……頑張ります」
“うち”の名前が、もっと広く知られるかもしれない。
それは本来、喜ばしいことのはずなのに――
なぜか、心のどこかが少しだけ冷えていく感覚があった。
「主人もね、“今の真白ちゃんならきっと大丈夫だ”って言ってたわ」
「……そう、ですか」
芙美子さんの明るい声に、わたしは笑って頷いた。
けれどその笑みの裏側で、指先がほんの少し震えていた。
オーブンの熱がまだ残る厨房の空気の中で、
過去の記憶の影が――ほんの一瞬、かすめた。
それでも、今はまだ、
それが“何の影”なのか、はっきりとはわからなかった。
