桂香は狐を離さなかった。

　民家の並びに入って、そのうちの1軒のドアを開けると、桂香は玄関で抱いていた狐を降ろした。

「……」

　狐が玄関から離れないと見ると、桂香はまた狐を抱き上げた。

　暗いリビングの電気をパチリとつけると、桂香は部屋の隅にあった空のケージに恋を連れて行った。

　水とキャットフードとペットベッドを持ってくると、桂香はケージに配置した。

　桂香はケージの前にしゃがみ込んで、


「……キュン」


　と呟いて、恋の首元を撫でた。



　ケージから恋が見ていると、桂香はソファの上に寝そべって雑誌を読み始めた。

　なぜ猫の居ない家にキャットフードがあるのかというと、桂香が野良猫に優しいからだったが、ひとまずと恋はキャットフードを食べた。

　ホットコーヒーを作って飲みながら、桂香が一人切りで狐を見ている。


「……キュン」


　桂香がまた小さな声で呼んだ。

　温かいホットコーヒーの香り。
　桂香と二人の部屋は、ちょっと不思議な空間だった。