夜の風が、ほんの少しだけ冷たくなっていた。
ビル街のガラスに映る光の粒が、秋の夜空を鏡のように照らしている。
「……きれい……」
星野葵は、小さな紙袋を胸に抱えたまま立ち止まった。
中にはステラ・フローラの試作品。
佐竹部長に渡そうと思っていた調和香。
ふと見上げた空に浮かぶ満月に、その足が止まっていた。
街灯の届かぬビルの谷間、ひときわ澄んだ月が光を放つ。
どこか遠くで虫の声が響き、風が髪を撫でた。
「れん……今も、仕事してるかな」
端末の画面には未読のままのメッセージ。
『お仕事が終わったら、少しだけ空を見てね』
それだけを送った。
返事はない。
それでも良かった。
月の下なら、きっと同じ光を見ているはずだから。
葵は両手で紙袋を抱きしめそっと微笑んだ。
「おつかれさま、れん……」
その短いメッセージは、夜風とともに月光のように静かに届いた。
葵が送信ボタンを押したその瞬間、月の光が彼女の指先を淡く照らしていた。
──同じ時刻。
戦略部門ブリーフィングルーム。
無機質なホログラムの青白い光が、資料と顔とを交互に照らしている。
冷ややかな議論が続くなか、佐竹蓮は一瞬だけ視線を落とし手元の端末を見た。
画面に浮かんだのは、あの一行のメッセージ。
それを読み終えると彼は静かにまぶたを閉じた。
「……」
議事の声が遠のく。
窓の外には雲ひとつない十五夜の月。
鋭く冷たい光がブリーフィングルームに差し込んでいる。
「部長、次のスライドを──」
片岡の声がかかった。
しかし佐竹は応じず、端末を指先で閉じた。
「……ああ」
それは報告でも命令でもない。
ただ、遠い誰かへの返答だった。
ブリーフィングルームに流れる空調の音の中、彼の低い声だけが、確かな温度をもって響く。
月光がガラス越しに差し込み、彼の頬を淡く照らす。
その一瞬だけ、冷徹な会議室が──
まるで誰かを想う小さな祈りの空間のように見えた。
