─── ♠ ───
「…………あの、橘花さん」
人気のない非常階段の踊り場。
冷たいコンクリートの質感が、彼女の切迫した気配をより際立たせた。
「…………」
「話、って…………」
「……お願いっ、”あの”ことだけはっ……！！」
振り返った彼女の瞳には、すでに涙が溜まっていた。
小さな肩を震わせ、すがるような視線で私を見つめてくる。
「えっ、……」
「今まで、ずっと隠してきたの。………バレたら蓮くんを困らせちゃうから。本心は違うけど、やっぱり私は今のままでいっしょに過ごしたかったからっ………だから……」
ぽろぽろと、真珠のような雫が彼女の頬を伝い落ちる。
（……隠してきた？ 困らせる？ 一体、何を？）
「あ、あの…………」
「このままの関係でいたかったの。………無理を言ってるのはわかってる。でも……ダメ、かなぁ………？」
潤んだ瞳で真っ直ぐに見つめられ、思わず言葉を失う。
「え、あの、いったいなんの話を…………」
「そんなの決まってるじゃない………！！」
グッと縮まった距離。
彼女の華奢な体から放たれる必死な熱量に、思わずたじろいで背中が壁に当たる。
「た、橘花さっ………」
「私が、蓮くんを好きだってこと……！！」
（…………。）
「へっ？」
「「────え？」」
重なった声。
私と彼女は、思わず至近距離で目を合わせてぱちくりと瞬きを繰り返した。
彼女の頬にはまだ涙の跡があるけれど、その表情は”あれ？”という困惑に染まっている。
「え、そのこと…………？」
「じゃあ、椎名くんはなんのことだと思って………」
「え、あの……それに心当たりがなかったので困惑して………」
私は毒気を抜かれたように、壁に預けていた力を抜いた。
（……なに、それ。）
ずっと、そんなことを考えていたの？
別に、バラすつもりはなかったけど……。
「…………あの、橘花さん」
人気のない非常階段の踊り場。
冷たいコンクリートの質感が、彼女の切迫した気配をより際立たせた。
「…………」
「話、って…………」
「……お願いっ、”あの”ことだけはっ……！！」
振り返った彼女の瞳には、すでに涙が溜まっていた。
小さな肩を震わせ、すがるような視線で私を見つめてくる。
「えっ、……」
「今まで、ずっと隠してきたの。………バレたら蓮くんを困らせちゃうから。本心は違うけど、やっぱり私は今のままでいっしょに過ごしたかったからっ………だから……」
ぽろぽろと、真珠のような雫が彼女の頬を伝い落ちる。
（……隠してきた？ 困らせる？ 一体、何を？）
「あ、あの…………」
「このままの関係でいたかったの。………無理を言ってるのはわかってる。でも……ダメ、かなぁ………？」
潤んだ瞳で真っ直ぐに見つめられ、思わず言葉を失う。
「え、あの、いったいなんの話を…………」
「そんなの決まってるじゃない………！！」
グッと縮まった距離。
彼女の華奢な体から放たれる必死な熱量に、思わずたじろいで背中が壁に当たる。
「た、橘花さっ………」
「私が、蓮くんを好きだってこと……！！」
（…………。）
「へっ？」
「「────え？」」
重なった声。
私と彼女は、思わず至近距離で目を合わせてぱちくりと瞬きを繰り返した。
彼女の頬にはまだ涙の跡があるけれど、その表情は”あれ？”という困惑に染まっている。
「え、そのこと…………？」
「じゃあ、椎名くんはなんのことだと思って………」
「え、あの……それに心当たりがなかったので困惑して………」
私は毒気を抜かれたように、壁に預けていた力を抜いた。
（……なに、それ。）
ずっと、そんなことを考えていたの？
別に、バラすつもりはなかったけど……。
