「そ、そうなんですか……？ 蓮さんが、僕のことを……」
驚いたように目を丸くしてみせる。
けれど心の中では、あの孤高の存在な総長の口から自分の名前が出ていたという事実に、確実な手応えを感じていた。
（よし……完全にロックオンできてる。やっぱり、あのごり押しは正解だったんだ）
「えっ、あ……ごめんなさい、私ったら急に！ あっ、私は橘花桃華。十代目『月華』の姫。」
「よろしくね」と、彼女は桃の花が咲くような柔らかな微笑みを添えて、上品に一礼した。
───息を呑むほどの、圧倒的な純白。
暴力と血が支配するこの不良の世界において、彼女の存在だけが奇跡のように浮いていた。
何にも汚されていない、純粋無垢な気品。
この街の荒くれ者たちが、なぜ彼女を”姫”として崇め、命を懸けてまで守りたがるのか。
……その理由を、私は言葉よりも先に本能で理解させられた。
「えっ、あ……っ、こちらこそ、よろしくお願いします……っ！」
私は慌てて、差し出された彼女の白い右手をそっと握り返す。
すべすべとしたその手のひらは、硝煙の匂いも、引き金の冷たい重みも何ひとつ知らない。
陽の当たらない過酷な世界を生き抜いてきた私とは正反対の、温かい光の世界で、たくさんの愛を注がれて育った少女の優しい体温を宿していた───。
