「………おい、由良？」
「………あっ、は、はい……！！ な、なんですか……？ 蓮さん」
蓮さんに肩を揺らされ、私はハッと意識を現実に引き戻した。
自分のすぐ目の前に、いつの間にか蓮さんの顔がある。
「なんか、さっきからずっとぼーっとしてただろ」
「あ、いや………えーと、実は昨日、ちょっと夜遅くまでゲームをしちゃって、寝不足で……！」
とっさに口をついて出た、情けない”モブ男子”としての嘘。
「そうか……？」
「はい！ なので、全然気にしないでください……！！」
私はいつもの気弱なモブ男子の笑顔を無理やり張り付ける。
冷や汗が背中を伝う。
声を震わせないようにするだけで、今の私は限界だった。
……だけど、蓮さんは納得がいかないように、その深緑色の瞳を細めて私をじっと見つめてきた。
「…………お前、本当にそれだけか？」
──逃げ場のない、張り詰めた沈黙。
深緑色の瞳にすべてを見透かされそうになり、背中にじっとりと嫌な汗が伝う。
蓮さんが私の『嘘』の核心を暴こうと、さらに一歩、距離を詰めようとしたまさにその刹那だった。
バタン、と重々しい屋上の鉄扉が、激しい音を立てて跳ね上がる。
同時に、静まり返っていた空間の密度を無理やり変えるような、切羽詰まった少女の悲鳴が鼓膜を震わせた。
「蓮くんっ！！！！」
「……桃華？」
突如として現れたその闖入者に、蓮さんの意識が私から完全に逸れる。
───桃華（ももか）。
その名が蓮さんの口から溢れた瞬間、私の脳内データが一瞬でリンクした。
