感情を揺らしてはいけない。
……今の私はプロだ。
あの暗闇の中から、私を救うために自らを犠牲にした彼らのためにも、この任務を失敗させるわけにはいかない。
さんさんと照り付ける太陽の光が、屋上のコンクリートに私の影を長く落とす。
男装の窮屈な制服も、頭を締め付けるウィッグも、今だけはひどく冷たくて重い。
目の前で気怠げに佇む、世界の裏側の本物を知らない『彼』の背中が、眩しいくらいに真っ直ぐに見えて───それが、どうしようもないくらいに羨ましくて、憎らしかった。
私の張り詰めた内面など露知らず、蓮さんは小さく鼻で笑って肩をすくめる。
「……でも、俺より強い奴なんてこの世界には沢山いるけどな」
「えー、じゃあ例えばどんな人ですか……？」
───頭のどこかがひどく冷え切ったまま、私はただ、その場の会話を途切れさせないためだけに、意識の薄い相槌を打っていた。
過去の感傷という泥沼に足を取られ、どこかぼーっとした頭で投げかけた、ただの、中身のない質問。
早く切り替えて情報を引き出さなければいけないのに。
そう分かっているはずなのに、私の思考はまだ、完全には戻りきっていなかった。
そんな私の致命的な油断を見透かすように、蓮さんは煙草をくわえたまま、眼下の街を見下ろしてぼそりと呟いた。
