本当の私のことなんて、何ひとつ知らないくせに。
大切な仲間を目の前で理不尽に失う、あの引き裂かれるような絶望のつらさなんて、知らないくせに。
（……よくそんな口が利けるよね）
どす黒い感情が足元から這い上がってくるのを感じながらも、私は顔の筋肉を無理やり引き上げ、完璧な“仮面”を被り直した。
「しかも、全国No.1！？ 蓮さんって、もしかしてもの凄く強い人なんですか……！？」
ニコニコと無邪気に笑う仮面の下で、衣服に隠れた拳を、爪が手のひらに食い込むほどきつく握り締める。
「は？ ……まあ、負けたことはねぇけど」
私のあまりの切り替えの早さと、相変わらずの能天気な食いつきっぷりに、蓮さんは完全に毒気を抜かれたように眉を下げた。
呆れ半分、呆然半分といった様子で、バツが悪そうに視線を逸らして煙草の灰を落としている。
……その蓮さんの声を、私はどこか遠くのものように聞き流しながら、急速に冷えていく胸の熱をじっと見つめていた。
（……何やってるんだろ、私）
たった一つ。
私の人生を狂わせはじめた、あの日の出来事さえなければ。
私も今頃、この男のように、陽の光の下で普通に笑っていられたのかもしれなかったのに。
けれど、考えても仕方のない『もしも』だ。
気づきかけた感傷を、私は頭の中で冷酷に切り捨てる。
