「………お前、倒れたんだよ」
「────え？」
「俺たちをかばって、敵が逃げた後に」
レンさんの言葉が、霧がかった脳内に少しずつ浸透していく。
「敵……？」
「正体不明の黒ずくめ集団」
「──────あっ」
……そうだ、全部思い出した。
バラバラだった記憶のピースが、今、最悪な形でひとつに繋がった。
姫の後を追っていたら、怪しげな黒服の男たちと鉢合わせして。
ソイツらを倒しながら進んで、あわてて現場に駆け付けたら…………。
"元気そうで、よかった"
「─────っ、」
不意に脳裏をよぎった、音のないはずの言葉。
グッと、唇が切れるほど強く噛み締める。
…………なんで。
…………どうして。
探し続けていたはずの背中。
けれど、それは今、最も出会ってはならない場所で、最も見たくない姿で現れた。
行き場のないいくつもの疑問を、無理やり喉の奥へと押し込む。
────ダメだ。こんなことでうろたえたら、プロとして……いや、私自身が終わってしまう。
私は深く息を吐き、震える拳を布団の下で必死に隠した。
………そして、心配そうにこちらを覗き込むレンさんに向けて、いつもの「気弱な女子高生」の仮面を、歪に張り付けたのだった。
「────ねえ、」
沈黙を破ったのは、レンさんではなく、
いつの間にか部屋に戻ってきていたあの少年の声だった。
「君、名前なんていうの？」
「…………えっ……？」
ハッと、まどろみの中にいた意識がいきなり現実に連れ戻された。
慌てて視線を、声の主へと向ける。
「……あ、俺は佐々木裕太（ササキユウタ）」
彼は屈託のない笑みを浮かべ、”一応幹部ね”と付け加えた。
…………目立つ金髪に、耳にとどまらずいくつもつけられたピアス。
そして、緩めにつけているネクタイと、第三ボタンまで開けられたシャツが………彼を、このチームの”不良”だと物語っている。
