────そのとき、
耳の奥に、別の声が蘇る。
──『元気そうで、よかった』
優しくもなく、温かくもない。
なのに、どうしても捨てられなかった声。
あの日、月華を襲ってきた集団の中で見た影。
蓮さんに向けられたあの冷たい銃口の先に立っていたのは、間違いなく“あの子”だった。
髪も声も、変わっていたのに。
それでも分かった。
生まれた瞬間から同じ鼓動を持っていた相手を、間違えるわけがない。
（……九条の、ところにいる）
喉の奥が痛い。
あの子は、まだそこにいる。
あの男の世界の中で、呼吸をしている。
選んだんじゃない。
選ばされたまま、そこにいる。
そう思った瞬間───胸の奥が、別の熱で満ちた。
憎しみじゃない。
もっと厄介なもの。
どうしようもなく、捨てられないもの。
「────ボス、この件は私に担当させてください。……九条は、私が必ず滅ぼします」
気づいたら、口が動いていた。
静かな声だった。
でもその中身は、もう決まっていた。
九条を殺す。
それは変わらない。
───でも、それだけじゃ足りない。
”◾️◾️"
あの子がどこにいようと。
どんな闇の中に沈んでいようと。
…………待っててね、◾️◾️。
私がきっと、あなたを連れ戻すから。
壊れていてもいい。
汚れていてもいい。
………それでもいいから。
せめて一度だけは、ちゃんと目を合わせたい。
月明かりが差し込む。
影が、地面にゆっくりと伸びていく。
それはまるで、獲物を狙う烏の形をしていた。
───静かに、確実に。
もう戻れない方向へと、私を引きずっていく影だった。
