終わらない物語を君へ

　バイトが終わるころには、空にはすっかり夜が落ちていた。
　「おつかれさまでした！」
　結衣が元気に手を振って、駅の方へ走っていく。
　気づけば、みどりと蓮だけが残った。

　店の明かりが背中を照らす。
　静かな街の中、二人の足音だけが並んで響いていた。

　「……今日、楽しかったな」
　みどりがぽつりとつぶやくと、蓮は横目でちらりと見た。
　「うん。笑ってるみどり、久しぶりに見た」

　「そんなことないよ」
　照れ隠しのように笑ったけれど、胸の奥が少し温かくなった。

　「結衣さんと一緒にいると、自然に笑えるの」
　「いい友達だね」
　蓮の声は静かで優しい。
　「みどりが、誰かと笑ってるの見るの……好きだよ」

　その言葉に、足が一瞬止まる。
　胸がきゅっと鳴った。

　――昔の私だったら、こんなふうに人と関わるのが怖かった。
　けど今は、違う。
　この人と、あの子と一緒に過ごす時間が、ちゃんと嬉しい。

　「ねえ、蓮」
　「ん？」
　「ありがとね。一緒に来てくれて」

　「こちらこそ」
　蓮がふっと笑う。
　街灯の下、その横顔が少しだけ柔らかく見えた。