私が目覚めたのは知らない部屋。そんなに広い部屋じゃないけど、家具の様子から普段は使わない来客用の部屋だと分かった。
体を包む毛布は柔らかくて温かい。このままずっとこうして眠っていたい‥‥
そんな気にもなるけど、もちろんそんな安寧を私は望まない。
「‥‥‥‥」
起き上がって窓から外を眺める。
ここは少しだけ小高い丘の上にある大きな屋敷のようだった。遠くには町の大通りが見える。
帝都と比べてそこまで大きな街でもない。
ドアにノックの音が響いて、一人の若い男性が入ってきた。
彼は私を助けてくれた人。
淡い銀色の髪に、静かな灰緑の瞳。
整った顔立ちなのに、どこか寂しげで──なのに、見るたびに心が揺れる。
魔法が効いているはずなのに、私のほうが目を逸らしたくなる瞬間がある。
それが、少しだけ癪だった。
「森で会った時は驚いた。名前を聞いても？」
「‥‥‥‥」
フィロメアと名乗る事は出来ない。そしてリシェルという魔法見習いの少女はもういない。
「‥‥‥‥リュシアーナ」
私は適当な名前を答えた。
名前はそれで良いかもしれないけど、理由はどうしたものか。
「どうして森を彷徨っていたのかは分かりません。記憶が曖昧で‥‥」
私は彼の瞳を見つめた。
私の中の炎が燃え上がる。
既に彼は私の魔法の虜‥‥説得する理由など考える必要もない。
「そうか‥‥分かった」
怒っているような彼の表情が緩んだ。
こんな事で納得してくれるとは‥‥魔女の力は素晴らしい。
「俺はユリウス。一応はここで王という事になっている。遠慮はいらない。落ち着くまでここにいるといい。
何か必要な物があれば可能なものなら手配しよう」
「ありがとうございます」
それだけ言うとユリウスが部屋を出て行った。
後に残された私は、彼の出て行った扉を見つめながら、状況を整理する。
