―オリオンー　

　返事を返すと、すぐにまた通知が光った。

　＝今日は風も弱くて、外に出ても寒くなかったです＝

　その何気ない一文が、やけに嬉しかった。

　星や天体の話じゃないけど、彼女の方から話してきて、それに答える分には構わないだろう。


　＝そうなんですね。こっちは少し風があります。望遠鏡が揺れないように押さえながら見てました＝


　送信して、ほんの数秒後。


　＝そうやって観測してるんですね。なんだか想像すると面白いです＝

　＝面白いですか？　見てる方は必死ですけど（笑）＝


　短いやり取りの中にも、以前の柔らかさが少しずつ戻ってくるのを感じる。

　……余計なことは言わない。

　彼女が話したくなるまで、僕はただ耳を傾ければいい。


　＝望遠鏡って、重いんですか？＝

　＝僕のはそこまでじゃないです。でも三脚は安定させないと結構揺れます＝


　彼女が興味を持って質問してくれることが、こんなに嬉しいとは思わなかった。

　前のように、星や観測のことをもっと話したくなる衝動を、少し抑えながら、丁寧に言葉を選んで返す。

　やり取りを終えて望遠鏡を覗くと、空は少し霞んでいた。

　それでも、星はそこにあった。


　まるで、数日離れてもまた戻ってきてくれた彼女のように――。