「あ、真柴さん」

　急いで帰り支度している私の所に、ナオちゃんが声をかけてきた。

　「真柴さんて、週末は急いで帰るんですね」

　「うん、ちょっと用事があってね」

　私は笑い返す。

　「もしかして彼氏が出来たとか？」

　「‥‥まさか」

　誤魔化すつもりでまた笑った。

　「そうなんですか？　浜辺のカフェで週末デートしてるんじゃないですか？」

　「え⁉」

　「この間、本屋で立ち読みしてたら、びっくりしましたよ」

　ナオちゃんが笑いながら言った。

　「真柴美緒って名前の女の人が出てくるんです。浜辺のカフェでデートしてるの。

　まんま真柴さんじゃないですか？」

　笑い混じりの声が耳に残る間もなく、心臓がドクンと音を立てた。

　「他にどんな事が書いてあるの？」

　息が止まったみたいに、返事が遅れる。

　「え？‥‥あとは好きな飲み物がカフェラテだとか‥‥あとは‥‥」

　「‥‥‥‥」

　偶然にしては、できすぎてる。

　あの場所も、あの時間も、名前まで。

　私達だけの、はずだったのに。

　ナオちゃんが話し続けているのに、声が遠くなっていく。

　笑う余裕なんて、もうなかった。

　帰る途中、本屋に寄ってその本を手に取った。

　著者名は‥‥ＫＡＮＯ‥‥叶さんに間違いない。

　手が震えるのを、どうにかして押さえながらページをめくった。