ささやかで、確かな夢みたいな時間。

　その日々を私は、心の底から愛してしまっていた。

　でも、それはきっと、夏の魔法。

　冷たいアイスラテの氷が溶けるように、やがて終わってしまうことも、ちゃんと分かってた。

　そしてその日は少しずつ近づいてきた。




　アパートの階段を上がる途中、ちょうど掃除をしていた大家さんに会った。

　腰をかがめながら、いつものように柔らかく笑う。

　「あら、美緒さん。昨日の手紙、ちゃんと読めた？」

　手紙？　思わず足を止めた。

　「ほら、階段のとこに落ちてたのよ。封筒もなかったけど、紙の端っこにあなたの名前が書いてあった気がして。

　だから、気をきかせてポストに入れといたの」

　一瞬、言葉が喉の奥に引っかかった。

　あの紙が、どうして私の手元に届いたのか。

　答えがわかってしまったとたん、胸の奥がすうっと冷えた。

　「あ‥‥そうだったんですね。ありがとうございます」

　笑顔を返したつもりだったけれど、たぶん少し引きつっていた。

　それでも大家さんは、気づかないふりで、ほうきを動かし始めた。

　やっぱり、あれは『美緒』宛てであって、私宛てではないものが、偶然、私のとこに届いたんだ。




　それを知ってしまってから、彼の優しさが少しだけ苦しくなった。

　それでも会いに行くのは、終わらせる勇気より、もう少しだけ一緒にいたい気持ちのほうが強かったから。

　彼は私が『美緒』ではない事を知っているのか分からない。




　あと少しだけ‥‥。

　そう思う私の願いは、夏とともに終わる。