店内は外から見るよりは広く感じる。
　
　木製のテーブルが五脚。カウンターには足が届かなそうな高い椅子が五脚。テーブル席は窓に面した所にあり、浜を一望できる。

　記憶と同じだった。

　「‥‥‥‥」

　私は一番奥のテーブルまで歩いていく。

　誰かがそこに座っている。　

　持っていたバッグを握りしめる。

　一歩一歩がスローモーションの様にゆっくりと進んでいく。

　心臓の鼓動が聞こえそうな程に高ぶっているのが分かった。

　「‥‥‥‥」

　私は足を止めた。

　そこに座っていた彼‥‥叶さんは、想像よりもずっと静かな人だった。

　白いシャツの袖を丁寧に折って、手には本。

　ページをめくる指先が、やけに細くて綺麗だった。

　その横顔は、何かを待っているというより、何かを諦めているように見えた。

　私の姿に気づいて、彼は顔を上げた。

　私を見て少し驚いているような‥‥そんな気がした。

　ここまできて、私は戸惑ってる。

　何て声をかけるべきなんだろうかと。

　「叶さん‥‥」

　私が名前を呼ぶと、彼は目を見開いて私を見つめた。

　吸い込まれそうな綺麗な瞳。

　彼の瞳を見つめているうちに、私はもう迷わなくなっていた。

　「お久しぶりです。美緒です」

　戸惑っていたように見えたけど、私が声をかけると微笑みに変わった。

　「‥‥‥‥久しぶりだね」

　彼が返してきた言葉は、ほんの一言。

　でも、その声が、波の音よりずっとやさしく響いた。

　私は彼を知らない。だから人違いなのは間違いない。

　だとしても‥‥。


　もう止められない。