次の駅で

次の駅で

　何日か学校を休んでいたある日の午後。

　玄関のチャイムが鳴った。

　「千紗さんのお宅ですか？」

　ドアを開けると、そこに立っていたのは担任の先生だった。

　思わず背筋が伸びる。怒られるのかと緊張したけれど、先生の表情は思ったより柔らかかった。

　「真帆から話は聞いたよ」

　「……」

　私は俯いたまま黙っていた。

　だけど先生は、穏やかな声で続けた。

　「安心していい。先日、スーツ姿の不審者が駅で捕まったんだ」

　「え……？」

　「女子生徒をつけ回していたそうだ。何人も狙われていて、ストーカーだったらしい」

　耳に入った瞬間、全身の力が抜けた。

　……やっぱり、あれは人だったんだ。

　私だけがおかしかったんじゃない。幻を見たわけじゃない。

　私は震える程の大きなため息をついた。

　「もう大丈夫だよ。警察に引き渡されたから」

　先生の声に、胸の奥を締めつけていた黒い靄が、ようやく晴れていくようだった。

　「……はい。じゃあ、明日から学校に行きます！」

　そう言った自分の声は、久しぶりに少しだけ明るく聞こえた。

　先生は安心したように頷いて帰っていった。

　玄関のドアを閉めると、私は深く息を吐いた。




　私は安心していた。
　
　もう、あの人はいない。そう信じて、数日ぶりに制服に袖を通した。

　けれど……その油断が、すべてを壊した。

　駅に着いて、ホームに降り立った瞬間。

　「……！」

　目が釘づけになった。

　降り口のすぐそばのベンチ。

　そこに……いた。

　スーツ姿の男性。

　昨日まで遠くにしかいなかったのに、今日はすぐ目の前。私の正面に。

　喉が凍りついたみたいで声が出ない。足も動かない。

　目だけが彼を捉えて、離せなかった。

　やがて、男はゆっくりと立ち上がった。

　まっすぐに、私の前へ。

　「……っ」

　私の世界から音が消えたみたいに静かになった――そのはずなのに。

　彼の唇が動いた。

　何かを言った。

　その瞬間、ホームに電車が入ってきた。

　轟音がすべてをかき消して、他の人には届かなかった。

　だけど――私には、はっきりと聞こえた。

　低く、耳の奥に焼き付くような声。

　……次の駅で……

　その言葉が意味するものは、分からない。


　ただ一つだけ分かることは……逃げられないということだった。