私は次の日、学校を休んだ。

　仮病だったけど……それ以上に心が限界だった。

　夕方、チャイムが鳴った。

　「千紗？　私だよ」

　ドア越しに聞こえる声に、私は涙が出そうだった。

　心配した真帆が、わざわざ見舞いに来てくれたのだ。

　部屋に入った真帆は、差し入れのお菓子を机に置くと、私の顔を覗きこんだ。

　「大丈夫？　本当に具合悪いの？」

　「……ううん。違うの。学校に行くのが怖いだけ」

　小さな声で言うと、真帆は驚いた顔をして、それから困ったように眉を下げた。

　「ねえ千紗、そんなに駅が嫌ならさ……」

　「……？」

　「だったら、駅を一つずらせばいいんじゃない？　ひと駅分歩いてから乗れば、あの人には会わないでしょ」

　「……！」

　頭の中に、光が差したみたいだった。

　「そうか、その手があった！」

　重く淀んでいた気持ちが、一気に晴れていく。

　「真帆……ありがとう！」

　本気でお礼を言うと、真帆は少し照れたように笑った。

　その日は不思議なくらい安心して、布団に入った途端、深い眠りに落ちていった。




　一日ぶりの学校が終わって、私は真帆の自転車の後ろに乗って（本当はダメなんだけど）、一駅向こうの駅まで行った。

　この駅は、いつも通り過ぎるだけで、乗り降りした事がない。改札も、駅舎も何もかもが新鮮。

　ホームに降りる階段を下っていく。

　私はただ普通に歩いていただけだった。

　「…………え？」

　階段を降りた先……何両分か向こうに、あの男性がいた。

　ベンチに座り、スーツを着て、少し項垂れている。

　前に見た時より、また近づいている。

　「……い……」

　叫びだしそうになる声を押さえて、私は降りてきたばかりの階段を駆け上がった。

　怖い……段々と近づいてきてる。

　このままだと、そのうち……。

　私は……どうしたらいいの？