継母に無能と罵られてきた伯爵令嬢ですが、可愛い弟のために政略結婚をいたします

　衝撃に奥歯を噛みしめ、机に突っ伏しなかった自分を心の中で褒めたたえ、わずかに崩れた姿勢を正した。

「毎回、同じドレスでは失礼だと思わないの？」
「我が家の財力では、お茶会の度にドレスを新調するのは無理です」
「宝石だって、もう何回も使いまわしているのよ！」
「では、不要な宝石をお売りになってください」
「何故、私の宝石を売らなくてはならないのですか！？」
「しがない地方領主では限界があります。聡明なペンロド公爵夫人でしたら、ご理解くださるでしょう」
「お黙りなさい！　知った口をきいて。生意気な！」

　再び振り上げられた扇子の先端が、私の頬を強かに打ちつけた。
　口の中に血の味が広がる。

「お前が無能だから、母親の私がこんな惨めな思いをするのです！」
「……申し訳ありません」

　着飾って贅沢三昧をすることしか能のない継母に歯向かうことも出来ず、私は首を垂れて瞳を伏せた。