継母に無能と罵られてきた伯爵令嬢ですが、可愛い弟のために政略結婚をいたします

　今までの辛い日々が、波のようになってどっと押し寄せてきた。それはまるで冬の荒波のように私を飲み込もうとする。

　嘲笑う継母、振り下ろされる派手な扇子、銭ゲバ商人の薄気味悪い笑顔。
　次々に、私を苦しめる記憶が浮かぶ。

　飾り気のないドレス姿の私に降ってくるのは、いつだって書類とお金、数字と継母が「ヘルマ！」と叫ぶ声金切り声だった。

　逃げ出したくても逃げ出せない日々で、もしも魔法が使えたらと思ったことは数えきれない。

　でも、使えない。それを知られるわけにはいかなかったの。

　過去を巡らせていると、胸の奥が締め付けられた。息が荒くなり、目の前が暗くなっていく。

「ヴェルヘルミーナ様！」

　ダリアの声に引っ張られるようにして、私は意識を辛うじて繋ぎ止めた。

　背中は汗でびっしょり濡れ、激しい鼓動に耳の奥が悲鳴をあげている。
　苦しさの中、必死に笑みを保とうとした時だった。

「ヴェルヘルミーナ、無理をさせるつもりはない」

　ヴィンセント様が労るようにいい、私の肩を抱き締めた。