「お疲れさまでしたー！」
「んじゃ、俺ちょっと急いでるから！お疲れ、梓ちゃん！……凪も！」
閉店後、佐久間さんは明るい声を残して、すぐに店を出て行った。
バックルームでエプロンを畳んでいると、背後から静かな声が聞こえる。
「……交換したんだ、連絡先」
振り返ると、そこには凪が立っていた。 表情はいつも通りに見えるけど、声のトーンが少しだけ冷たい。
「……うん。なんか、しつこくて。断るのもなぁって……」
「そんなんだから、チョロいって思われるんだよ」
胸に刺さる、鋭い言葉だった。
「……っ、そんなつもりじゃ……」
「じゃあどういうつもり？ 相手のペースに合わせてばっかじゃ、また同じこと繰り返すだけだよ」
凪はエプロンをカバンにしまいながら、淡々と続けた。
「この前、言っただろ。優しくされたら全部受け入れちゃうその癖、直さないとって」
「……」
何も言い返せなかった。
本当は、断れたはずなのに。
でも、“嫌われるのが怖い”って、どこかでまた思ってしまっていた。
そっと顔を上げると、凪がこちらを見ていた。
「……自分を大事にしない人を、他人が大事にしてくれるわけないだろ」
（……水野くんの、言うとおりだ）
その言葉が、じんわり胸に染みて、苦しかった。
責められているわけじゃないのに、涙がこぼれそうになる。
なにより、凪に──がっかりされたくなかった。
私は小さな声でつぶやいた。
「……そうだよね。私、何も変わってない……」
震えた声に、凪がハッとして何か言いかけた気配がした。
「いや、だから——」
でも私は、それを遮って精一杯笑ってみせた。
「お疲れさま」
視線を合わせられないまま、バッグを肩にかけてドアを開ける。
