次のシフトは、たまたま水野くんと佐久間さんと、私の三人だった。
「やった！今日梓ちゃんも一緒だ〜よろしくね！」
出勤早々、佐久間さんはにこにこと笑いながら、ぐいぐい距離を詰めてくる。
明るくて愛想が良くて、どこかチャラさを隠しきれない。
けれど、悪い人じゃない──そんな印象だった。
（……ちょっとだけ、元カレに似てるけど）
そう思いながらも、「よろしくお願いします」と笑って返すと、
「梓ちゃんって、ほんとかわいいよね。俺、清楚系の子めっちゃタイプなんだよね〜」
なんて冗談めかして言われて、私は思わず曖昧に笑ってしまった。
（ああ、またこういうの……）
でも佐久間さんは、仕事中も何かと気にかけてくれて、
私が困ってるとさっとフォローしてくれた。
休憩中。
スタッフルームのソファに座って水を飲んでいると、隣にいた佐久間さんが、ふいにこちらを覗き込むようにして言った。
「ねえ梓ちゃんって、彼氏とかいるの？」
「……え？」
ペットボトルのフタに手をかけたまま、思わず固まる。
「いや、なんとなく気になって。可愛いし、性格もいいから、いるかなーって」
「……いない、ですけど」
言ってから、少しだけ後悔した。
こういうことは、正直に言わない方がよかったかもしれない。
案の定、佐久間さんの顔がぱっと明るくなる。
「うっそ、まじで？ じゃあさ、よかったら連絡先、交換しない？」
そう言って、スマホを軽く掲げてくる。
「えっ……あの……でも……」
一瞬、ことばに詰まった。
頭の中では“やめておこう”と判断していたのに、空気を壊したくなくて、うまく断る言葉が出てこない。
「そんな深い意味じゃないよ？ あくまで連絡手段ってことで！ 困ったときとか、シフトの相談とか、気軽にして〜。」
「……でも、まだ入ったばかりだし……」
「だからこそでしょ。わかんないこととか、困ること多いでしょ？ ね、俺ほんと悪いやつじゃないからさ」
「……うーん……」
一度は断ろうとしたのに、佐久間さんのあっけらかんとした雰囲気に飲み込まれていく。
“ここで断ったら、気まずくなるかも”
そんな思いが、喉の奥を塞いだ。
「……わかりました…」
「やったー、ありがと！ あ、じゃあこれ読み取って」
笑顔で差し出されたQRコードに、自分のスマホを向けながら、心のどこかがずっとざわざわしていた。
（……なんで、ちゃんと断れないんだろ）
登録が完了した瞬間、「梓ちゃん、うさぎアイコンなんだ？ かわいい〜」なんて軽口が返ってきた。
私はそれに曖昧な笑みを浮かべるしかなかった。
──その一部始終を、
ほんの少し離れた場所から、水野くんが無表情で見ていたことに、気づいていないふりをした。
