「……は？」
店長の声に顔を上げた瞬間、信じられないものを見た気がした。
藤宮梓──あの合コンで“変な意味で印象に残った子”が、目の前に立ってた。
「えっ、水野くん……!?」
そっちの反応もほぼ同時で、お互い同じこと思ってるんだろうなって、わかるくらいに顔に出てた。
「……アンタ、なんでここにいんの？」
「バイト、受かって…。てか、なんで水野くんがここに……」
「俺、ここで前からバイトしてる」
心の中では「マジか」って何回も呟いてたけど、顔には出さない。
店長の前だし。
……てか、こんな偶然あるか？
合コンで、ちょっとだけ印象に残ってたのは確かだった。
いまどき珍しいくらい、人のことをすぐ信じそうな、でも意外と芯の強そうな子。
──まあ、あの時は、なんか放っとけなかっただけ。
その彼女が、突然ここにバイトで入ってくるなんて。
（……これは、ちょっと面倒くさいかも）
そう思ったのに。
「まあ…とりあえず、教えるけどさ。俺、人に教えるの苦手だから、適当に聞き流して」
気づけば、口が勝手にそう言ってた。
＊＊＊
「……やる気はあるんだ。じゃあ、暇なときだけ。俺が横にいるときに限る」
最初から飛ばしすぎだろと思いながらも、レジの操作を教える。
素直に「やりたい」って言うやつ、案外少ない。
ミスが怖いとか、責任取りたくないとか、そんなやつばっかだし。
でも藤宮は、怖がってるくせに前に出てくる。
そういうところ、ちょっとだけ……悪くないって思った。
（あーあ、やっぱ放っておけないタイプ）
「……水野くん、こういうの得意なんだ」
「長くやってるから」
他人からの評価なんて、あまり興味なくて、特に嬉しくもないはずなのに。
「意外とかっこいい」なんてポロッと言われて──
（……何言ってんだこの人）
「……は？」
って返しながらも、内心ちょっとだけ顔が熱い。
動揺を誤魔化すように、「はい次」と促す。
＊＊＊
（おっとりしてんのに、わりと飲み込み早い）
見た目からするとドジりそうなのに、意外と覚えがよくて、手際もいい。
いや、覚えようと努力してる。
まっすぐこっちを見る目とか、「ちゃんとやりたい」って感じが伝わってくる。
しかも、俺の言い方にもいちいち怯えたりしない。
──なんなんだ、この子。
気づいたら自然とサポートしてて、自分でも驚いた。
たぶん、合コンのときとはまた少し印象が変わったからだろう。
「……このまま、面倒ごとにならなきゃいいけど」
そう思いながらも。
その時にはもうすでに──ほんの少しだけ、彼女のことが気になり始めてたのかもしれない。
（あの日、泣き顔を見たときと同じだ）
気づいたら、放っておけないって思ってる。
無意識に人にそう思わせる魅力があって、厄介なやつだなって、心の中でぼやきながら。
今日のバイトが終わる頃にはもう、藤宮梓って名前が、頭から離れなくなっていた。
