『次は、南賀先―――南賀先―――』
どうしよう。
これ、たぶん、結構、やばいやつだ。
くらくらする。
吐き気が襲ってきて、思わず口元を抑える。
だめだ、ここで吐いたらだめだ。
満員電車のこんな空間で、嘔吐なんてしたら、周りの人も、気持ち悪いに決まってる。
次の駅で降りる？
いや、たぶんその前に倒れる。
とりあえず席に座りたい。
ああ、でも、だめだ。譲ってくれそうな人なんていないし。
それに、私なんかより疲れている人だっているだろうし。
私だけ座るなんて、ずるいよね。
あと少し。
あと一駅。
『次は、音羽台―――音羽台―――』
アナウンスが鳴った瞬間、車内全体がぐらりと揺れた。
足に踏ん張りがきかなくなって、その場に座り込む。
どうしよう。
頭痛と、眩暈と、耳鳴りのせいで、もう何も考えられない。
誰か。
誰か助けて。
―――――なんて。
こんな言葉、通用しないのは分かっている。
こんな言葉、何度も口にしてきた。
誰も、来てくれなかった。
『一花』
……いや、違う。
一人だけ、来てくれたことがあったけれど。
結局、あれも、嘘だったんだ。
人間は、すぐに裏切る。
熱のせいで感情にコントロールがきかない。
視界が透明に歪んで、落ちた。
「……涼……」
本当に、笑えてくる。
なんで、こんな。
こんなときに。
「……っ、おい」
こういう時に限って。
「大丈夫か？」
元カレの名前が出てくるとか。
「りょ、う……？」
本当に、未練がましい、最低な女。
冬の冷たい空気にさらされて、氷のようになった手が、私の額に触れる。
「うわ、すげぇ熱。……立てる？」
彼の問いかけに、声を出す気力もなくて、ふるふると首を振る。
「……そっか。じゃ、背負っていくからとりあえず降りよ」
ちょうど、電車が音羽台に着いたところだった。
本当なら、元カレの背中に乗るなんて、そんなこと、したくないけれど。
今日だけ、今日だけと思いながら、背中に乗る。
ふわりと、あの日の、あの時のままの香りが、鼻腔をくすぐる。
懐かしい。
涼のにおいだ。
駅で少し休憩すると、少しずつ体調も回復してきたので、
涼に背負ってもらいながら、家に帰ることになった。
「大丈夫か？なんで早退しなかったんだよ」
「いや、だって……、皆勤賞……」
すると、呆れたような声が返ってきた。
「馬鹿か。今日の朝から何か変だなとは思ってたけど。一花は昔からいろいろ詰め込み過ぎだっつの」
「妹たちに、いろいろ、勉強教えたりとか、しなきゃだし……」
「ならもっと、他の奴ら頼れ。いるだろ、森山とか、栗田とか」
「……そう、だけど、申し訳ないし……」
すると、涼の動きに連動して揺れていた体が、ピタリと止まった。
と思ったら、おでこに盛大なデコピンが返ってきた。
「ぃ……ったぁ…」
思わず手で押さえる。
涼のデコピンは強すぎるんだってば。
そう言おうとした時。
「いつもさ、不安なんだよ」
涼が唐突に、そういった。
「一花は、誰かが止めるまで、限界が来るまで止まらないし。
人のこと考えすぎて、三食全部忘れることもあるし。
友達の相談に乗りすぎて過労になることもあるし。
ちゃんと休めてるかなとか。
食べてるかな、とか。
今日は眠れたかなとか。
いつも、不安なんだよ。
だから、もう、そういうの、やめろ。」
いつになく真剣な声だったので、ふざける場面じゃないということは分かった。
「うん、……あの、ごめんね。気を付ける」
なんとなく暗い雰囲気になってしまったので、話題を変える。
「あ、そういえば、……彼女とは、うまくいってるの？」
涼も、話題が変わったことを理解したのか、また足を進める。
「ああ、まあ。それなりにな」
「いいねえ、幸せ者めっ！」
「やめろよー」
「美人で、勉強出来て、運動神経も良くて。おまけに性格もいいんだから。最高の彼女だね！」
「まあな」
涼が、私の言葉を一つも否定しないことに、チクリと胸が痛む。
でも、これは私個人の問題だ。
私の中で処理しなければならないことだ。
早く、こんな気持ち、どこかに捨てて、置いてきてしまいたいのに。
「あ、ほら、着いたぞ。一花の家」
「あ、ほんとだ。……よく覚えてたね」
もう、ずっと前のことなのに。
涼は、聞こえなかったのか、「じゃ、ばいばい」と無邪気に手を振った。
前は、「またね」って言ってくれたのに。
「うん、ばいばい」
闇に溶けていく背中を、見つめる。
これで最後かもしれない。
そう思った。
だから、もう、私も振り向いてはいけないと。
そう、
「……っ、涼！」
思ったんだよ、本当に。
だからこそ、許してほしい。
今日だけは。
「私、涼が好き！」
涼は止まった。振り向かないままで。
「まだ、好きなんだよ！未練たらたらでさ！本当に、格好悪いよね！」
涼は、変わらず沈黙を貫く。
「もしかしたら、まだ。私たち、……やりなおせるんじゃ、」
「無理だ」
涼が、初めて声を出した。
低く、静かで、落ち着いていて、私の大好きな声。
私が一番、聞きたくなかった答え。
聞かなければならなかった答え。
「……っ、うん、そっか！そうだよね、うん。ごめん、ごめんね！
…………幸せになってね！」
私はきっと、涼がいなきゃ幸せじゃない。
でも、涼は違うのだ。
「ああ」
それだけの話だ。
だからもう、今日で終わりだ。
最後だ。
……最後だから。
最後の日くらい、思い出してもいいよね？
未練たらたらでも、いいよね？
幸せな時間を、思い返してもいいよね？
私たちが、出会った日のこと。
どうしよう。
これ、たぶん、結構、やばいやつだ。
くらくらする。
吐き気が襲ってきて、思わず口元を抑える。
だめだ、ここで吐いたらだめだ。
満員電車のこんな空間で、嘔吐なんてしたら、周りの人も、気持ち悪いに決まってる。
次の駅で降りる？
いや、たぶんその前に倒れる。
とりあえず席に座りたい。
ああ、でも、だめだ。譲ってくれそうな人なんていないし。
それに、私なんかより疲れている人だっているだろうし。
私だけ座るなんて、ずるいよね。
あと少し。
あと一駅。
『次は、音羽台―――音羽台―――』
アナウンスが鳴った瞬間、車内全体がぐらりと揺れた。
足に踏ん張りがきかなくなって、その場に座り込む。
どうしよう。
頭痛と、眩暈と、耳鳴りのせいで、もう何も考えられない。
誰か。
誰か助けて。
―――――なんて。
こんな言葉、通用しないのは分かっている。
こんな言葉、何度も口にしてきた。
誰も、来てくれなかった。
『一花』
……いや、違う。
一人だけ、来てくれたことがあったけれど。
結局、あれも、嘘だったんだ。
人間は、すぐに裏切る。
熱のせいで感情にコントロールがきかない。
視界が透明に歪んで、落ちた。
「……涼……」
本当に、笑えてくる。
なんで、こんな。
こんなときに。
「……っ、おい」
こういう時に限って。
「大丈夫か？」
元カレの名前が出てくるとか。
「りょ、う……？」
本当に、未練がましい、最低な女。
冬の冷たい空気にさらされて、氷のようになった手が、私の額に触れる。
「うわ、すげぇ熱。……立てる？」
彼の問いかけに、声を出す気力もなくて、ふるふると首を振る。
「……そっか。じゃ、背負っていくからとりあえず降りよ」
ちょうど、電車が音羽台に着いたところだった。
本当なら、元カレの背中に乗るなんて、そんなこと、したくないけれど。
今日だけ、今日だけと思いながら、背中に乗る。
ふわりと、あの日の、あの時のままの香りが、鼻腔をくすぐる。
懐かしい。
涼のにおいだ。
駅で少し休憩すると、少しずつ体調も回復してきたので、
涼に背負ってもらいながら、家に帰ることになった。
「大丈夫か？なんで早退しなかったんだよ」
「いや、だって……、皆勤賞……」
すると、呆れたような声が返ってきた。
「馬鹿か。今日の朝から何か変だなとは思ってたけど。一花は昔からいろいろ詰め込み過ぎだっつの」
「妹たちに、いろいろ、勉強教えたりとか、しなきゃだし……」
「ならもっと、他の奴ら頼れ。いるだろ、森山とか、栗田とか」
「……そう、だけど、申し訳ないし……」
すると、涼の動きに連動して揺れていた体が、ピタリと止まった。
と思ったら、おでこに盛大なデコピンが返ってきた。
「ぃ……ったぁ…」
思わず手で押さえる。
涼のデコピンは強すぎるんだってば。
そう言おうとした時。
「いつもさ、不安なんだよ」
涼が唐突に、そういった。
「一花は、誰かが止めるまで、限界が来るまで止まらないし。
人のこと考えすぎて、三食全部忘れることもあるし。
友達の相談に乗りすぎて過労になることもあるし。
ちゃんと休めてるかなとか。
食べてるかな、とか。
今日は眠れたかなとか。
いつも、不安なんだよ。
だから、もう、そういうの、やめろ。」
いつになく真剣な声だったので、ふざける場面じゃないということは分かった。
「うん、……あの、ごめんね。気を付ける」
なんとなく暗い雰囲気になってしまったので、話題を変える。
「あ、そういえば、……彼女とは、うまくいってるの？」
涼も、話題が変わったことを理解したのか、また足を進める。
「ああ、まあ。それなりにな」
「いいねえ、幸せ者めっ！」
「やめろよー」
「美人で、勉強出来て、運動神経も良くて。おまけに性格もいいんだから。最高の彼女だね！」
「まあな」
涼が、私の言葉を一つも否定しないことに、チクリと胸が痛む。
でも、これは私個人の問題だ。
私の中で処理しなければならないことだ。
早く、こんな気持ち、どこかに捨てて、置いてきてしまいたいのに。
「あ、ほら、着いたぞ。一花の家」
「あ、ほんとだ。……よく覚えてたね」
もう、ずっと前のことなのに。
涼は、聞こえなかったのか、「じゃ、ばいばい」と無邪気に手を振った。
前は、「またね」って言ってくれたのに。
「うん、ばいばい」
闇に溶けていく背中を、見つめる。
これで最後かもしれない。
そう思った。
だから、もう、私も振り向いてはいけないと。
そう、
「……っ、涼！」
思ったんだよ、本当に。
だからこそ、許してほしい。
今日だけは。
「私、涼が好き！」
涼は止まった。振り向かないままで。
「まだ、好きなんだよ！未練たらたらでさ！本当に、格好悪いよね！」
涼は、変わらず沈黙を貫く。
「もしかしたら、まだ。私たち、……やりなおせるんじゃ、」
「無理だ」
涼が、初めて声を出した。
低く、静かで、落ち着いていて、私の大好きな声。
私が一番、聞きたくなかった答え。
聞かなければならなかった答え。
「……っ、うん、そっか！そうだよね、うん。ごめん、ごめんね！
…………幸せになってね！」
私はきっと、涼がいなきゃ幸せじゃない。
でも、涼は違うのだ。
「ああ」
それだけの話だ。
だからもう、今日で終わりだ。
最後だ。
……最後だから。
最後の日くらい、思い出してもいいよね？
未練たらたらでも、いいよね？
幸せな時間を、思い返してもいいよね？
私たちが、出会った日のこと。
