美しい可愛らしいと、ダンス中にあんなにも褒めてくれたのに、私は恥ずかしくて何も言えなくて……顔を俯かせて懸命に頷くだけだった。

　褒めてくれているのに、無言のままで踊り続ける私に、あの人はきっと愛想をつかしたのだわ。

　……はああ……また、駄目だった。

　デビューしたばかりとは言え、声を掛けて貰ったのは彼で五人目。

　社交が仕事の貴族たちには私がデビューしたばかりだと一目でわかってしまうのか、踊らないかと声は掛けて貰えるものの、その後会話が弾まないのでまったく実を結ばない。

　確かに口下手だけど……異性と話す回数を重ねれば、だんだんと慣れていくものだとなんとなく思って居たけど……それって、本当に？

　もしかして、私って一生、異性とまともに話すことが出来ないままで……生きていくのではないの？

「シャーロット！　先ほど踊っていたのは、人気のクラーク卿でしょう？　もしかして、次の約束でも取り付けたの？」

　快活な性格のイザベラは楽しそうに肩を叩き、絶望の渦に飲まれ泣きそうだった私の顔を覗き込むと、しまったと言わんばかりの表情でばつが悪そうに眉を下げた。