緊急会議を終えて執務室へと帰って来たハビエル様は、先んじて誰かから色々と聞いたのか、非常に困惑した表情を浮かべていた。

「……あの、シャーロット。何がどうして、こんな事になったんだ」

　そして、私を任せていた秘書官ロイクさんへ『お前が付いて居て何故』と言わんばかりに、非常に厳しい視線を向けたので、ハビエル様が私に見せている姿は、やはり彼にとって特別なのかもしれないと思った。

『これは、私とマチルダ様の勝負ですので』

　私はそう書いて、ハビエル様へと石板を見せた。

　結局のところ、好意を言葉には出したくないけれど、察して好きになって欲しいと望む彼女にハビエル様を諦めてもらうには、こうするしかないと思う。

　ハビエル様が好意を気がつかない振りをしていれば、その先には進めないかもしれないけれど、マチルダ様にとっては一縷の望みに賭けて諦めることも出来ないという、二人の関係は永遠に足踏み状態なのだ。

　私がこんな事を言ってしまっては、元も子もないかもしれないけれど……マチルダ様だって、若くて良い縁談を望める婚期を逃してしまう。