ないとは、言えない……だって、ハビエル様は少々の悪条件があっても諦めるには、あまりにも魅力的な男性すぎた。

　色々と動揺していた私だって、何度も思った……命の危険さえなければ、と。

「それに、ハビエルもシャーロットと必ず結婚したいという気迫が溢れていたね。今思えば、すぐにシャーロットの両親へと話を通して自らの邸へと連れ帰り、身の安全を確保したかったのだろうが、シャーロットが手紙を送るのが遅れて、あの時には焦れに焦れてアヴェルラーク伯爵邸までやって来たのだろう」

「そうよね。今なら、それも無理もない行動だったのかなと理解は出来るけれど……」

　けれど、ハビエル様の持つ事情がわからないままの状態だと、ただただ驚くしかない行動よね。

「ハビエルはこれまでずっと、断れない縁談を強行されるという危険を凌いでいたわけだし、彼はシャーロットと結婚するまでは、マチルダ様の好意について知らない振りを貫くだろうね」

「それは、そうだと思うわ。けれど、それだってマチルダ様が好意を明かして、自分との縁談を優先しなさいと言えば、それで終わってしまわない……？　大丈夫かしら」