俺が、私で、アイドルで － 秘密を抱いてステージへ

　最近、蒼の視線を感じることが増えた。
　歌のリハーサルで声を伸ばすとき、衣装合わせのとき、振り返るといつも彼の目がこちらをじっと追っていた。
　――気のせい。そう思い込もうとした。

　その日も、振付師のカウントに合わせて全員でジャンプを繰り返していた。
「もっと高く！　揃えて！」
　リズムに合わせ、足を弾ませる。三度目のジャンプで、着地に失敗した。

「っ……！」
　足首がぐきりと傾き、体が横に倒れる。視界が揺れた。

　次の瞬間、腕をつかまれていた。
「危ない！」
　蒼が抱きとめるように支えてくれていた。

　腕を回され、脇を支えられた。
　瞳は息を呑んだ。
　――まずい。

　蒼の腕が一瞬だけ固まる。手首を掴んだ彼の指先がわずかに震えた。
　瞳は顔を背け、すぐに立ち直ろうとする。
「……平気。大丈夫」

　けれど蒼は、低い声で言った。
「お前……」
　その言葉の続きを飲み込むように、唇を閉ざす。

　視線が絡む。問い詰めるでもなく、笑うでもなく。
　ただ、何かを理解してしまった目。

「……誰にも言わない」
　小さいけど、はっきりとした声。
「心配するな。俺が守る」

　瞳の胸が熱くなった。
　――バレた。終わった。そう思ったのに。
　――どうして、この人の目は、こんなにまっすぐなんだろう。

　　　◇◇

　蒼に支えられた腕をそっと離すと、振付師の声がすぐに飛んできた。
「何やってんだ、立て！　続けるぞ！」

　音楽が再び流れ出す。
　瞳は足首の痛みをこらえ、ステップに戻った。

　――バレた。
　胸の奥でその言葉が何度も反響する。
　視線を上げるたび、鏡越しに蒼の姿が映る。無表情に見えるのに、どこか守るような距離感で隣に立っていた。

　カウントに合わせ、体が動く。汗が飛ぶ。
　けれど、心臓の鼓動だけは音楽よりも早かった。

　――秘密を知っているのは、もう私だけじゃない。
　――そして、それを抱えたまま、ステージに立つんだ。

　曲が終わり、鏡の中で息を整える自分と目が合った。
　その横で、蒼が短く頷く。
　何も言葉はない。ただ、それだけで、もう一度前に踏み出せる気がした。