俺が、私で、アイドルで － 秘密を抱いてステージへ

　数日後。

　朝の情報番組の片隅で、Bluebell Boysの特集が流れた。
　スタジオでの短いトーク。ヒナタが緊張のあまり「朝ごはん二回食べました」と言って笑いを取る。ユウキは「歌詞は朝より夜に書くタイプです」と涼しい顔。アオトが全体をまとめ、最後に「全力でいきます」と締める。レイは、短く丁寧に言葉を選んだ。

　SNSのトレンドに、グループ名がふっと顔を出す。

　夜の音楽番組。初のワンコーラス披露。
　ライトの熱、カメラの赤いランプ、モニターに映る「レイ」。
　――テレビ越しの“ステージ”でも、呼吸の仕方は同じだ。
　歌い終えると、スタジオの拍手が遠い波のように聞こえた。

　　　◇◇

　学校の廊下で、誰かの小声が耳に入る。
「昨日の番組見た？」「あの子、ちょっと瞳に似てない？」
「えー、まさか」
　瞳はローファーの音を静かに響かせ、教室のドアを開けた。
　――心臓は少しだけ速かった。でも、顔は上げている。
　“レイ”は、ちゃんと前を向く。