舞台袖。幕の向こうからは、観客のざわめきと歓声が絶えず響いていた。
Bluebell Boys の四人は列になって出番を待つ。
「はぁ……胃が痛い」
ユウキが小声でつぶやく。ヒナタは緊張を隠そうと笑っているが、マイクを握る手が震えていた。
その横を、先輩グループのメンバーが通り過ぎる。華やかな衣装に、余裕の笑み。
「新人くんたちか。楽しんでこいよ」
軽く肩を叩かれ、レイは思わず背筋を伸ばした。
「……余裕だな」アオトが低く言う。
「俺たちも、やれる」レイは自分に言い聞かせるように答えた。
ステージディレクターが声を張る。
「次、Bluebell Boys！」
眩しいライトが、幕の隙間から差し込んでくる。
◇◇
ステージ中央にスポットが落ち、司会者が明るい声を響かせた。
「さあ皆さん、お待たせしました！ 次は、Echoline Entertainmentが送り出す期待の新人！ まだデビュー前のフレッシュな顔ぶれです！」
客席からどっと拍手と歓声が湧く。ペンライトが揺れ、舞台袖にもその熱気が押し寄せてきた。
「名前を覚えてください！ この四人が、未来のスター候補！ Bluebell Boys！」
歓声がさらに大きくなる。
レイの喉が乾いた。マイクを握る手に汗がにじむ。
――吐きそう。
心臓の音が、周りにも聞こえてるんじゃないかと思うくらいにうるさい。
「行くぞ」
アオトの低い声が背中を押す。
ヒナタは大きく深呼吸して「やべぇ、テンション上がってきた！」と笑った。
ユウキは黙って眼鏡を直し、前を向いている。
スタッフの合図。ステージに足を踏み出す瞬間、レイの視界が真っ白に染まった。
Bluebell Boys の四人は列になって出番を待つ。
「はぁ……胃が痛い」
ユウキが小声でつぶやく。ヒナタは緊張を隠そうと笑っているが、マイクを握る手が震えていた。
その横を、先輩グループのメンバーが通り過ぎる。華やかな衣装に、余裕の笑み。
「新人くんたちか。楽しんでこいよ」
軽く肩を叩かれ、レイは思わず背筋を伸ばした。
「……余裕だな」アオトが低く言う。
「俺たちも、やれる」レイは自分に言い聞かせるように答えた。
ステージディレクターが声を張る。
「次、Bluebell Boys！」
眩しいライトが、幕の隙間から差し込んでくる。
◇◇
ステージ中央にスポットが落ち、司会者が明るい声を響かせた。
「さあ皆さん、お待たせしました！ 次は、Echoline Entertainmentが送り出す期待の新人！ まだデビュー前のフレッシュな顔ぶれです！」
客席からどっと拍手と歓声が湧く。ペンライトが揺れ、舞台袖にもその熱気が押し寄せてきた。
「名前を覚えてください！ この四人が、未来のスター候補！ Bluebell Boys！」
歓声がさらに大きくなる。
レイの喉が乾いた。マイクを握る手に汗がにじむ。
――吐きそう。
心臓の音が、周りにも聞こえてるんじゃないかと思うくらいにうるさい。
「行くぞ」
アオトの低い声が背中を押す。
ヒナタは大きく深呼吸して「やべぇ、テンション上がってきた！」と笑った。
ユウキは黙って眼鏡を直し、前を向いている。
スタッフの合図。ステージに足を踏み出す瞬間、レイの視界が真っ白に染まった。
