カラーズ

「昨日、あれからアカネと連絡取った？」

　ミドリちゃんが、モモカちゃんと私に聞いてきた。

「取ったのは取ったけど、たわいも無い内容だけ。蒸し返さない方がいいかなと思って」

「私も」

　そう答える、モモカちゃんと私。

「いやー……誰かにチクられてショックだったとは言え、私たちを疑ったのはショックだったなぁ」

　ミドリちゃんが、「あんたたちは、どう思う？」そう付け加えて、聞いてきた。

「確かにね……でも、たった一週間でバレたわけだし。『嫌われてチクられたのかもって』気持ち、分からなくないんだ、私も……」

「なになに……？　モモカもそんな経験あるの？」

「うん……恥ずかしくてあんまり言いたくないんだけど、仲良しだと思ってたグループから仲間はずれにされた経験あるから。中学生の時の話だけど、あれはなかなかのトラウマになったよ。もしかして、アカネにもそんな経験あったのかもしれないなって……」

　モモカちゃんにしては珍しく、寂しげな表情を浮かべて言った。

　ちょっとした時間が、３人の間に流れる。炎天下のなか、ポーン、ポーンとテニスボールを打ち合う音が聞こえてきた。


「その点、私って何もないよね……みんなの前に立つ事もないし、かと言って、いじめられたことも無いし。存在感が無いというか、なんていうか」

　たまに発する言葉が、自虐だなんてさすが私。

「何言ってんの、それこそがスミレの存在感じゃない。そんなの全然気にしない子だと思ってた」

「ハハハ、私も！」

　ミドリちゃんとモモカちゃんは、そう言って笑った。

　違う違う！　私だってそういうの気にするんだから！

　きっと気づいてくれたと思う、アオイちゃんなら。