「絵梨花、今帰り？」
振り向くと、藤川くんが立っていた。
「……あの、何か？」
気分を害さない程度に、にっこり笑顔で答える。
ーーなんなの？ 次から次へと。
「いつも兄と一緒でしょ？ 一人なら一緒に帰らない？」
「急いでいるので……」
早足で帰るも、運動部の藤川くんに追いつかれる。
「俺、一度欲しいと思ったものは、絶対に諦めないよ？」
ーー何それ、怖っ！
こっちは自己肯定感が高すぎる。
「だって、私なんか、藤川くんには合わないですよ」
足が自然と速くなっていく。
けれど、現役運動部のスタミナにかなうわけがない。
「絵梨花、もしかして兄のこと、好きなの？」
「……違いますって！」
「なら、いいじゃん。俺、兄より優秀だぜ？」
「そういうことじゃなくって！」
ーー私は、絵梨花じゃないし、大人だし、もうすぐ消えるから。
誰かと付き合うとか、できないから！
「ばいばい」
駅に駆け込み、いつもは乗らない電車に乗った。
どうにか巻くことに成功した。
＊＊＊＊＊
無駄に駅の移動をしたせいで、いつもより帰宅が遅くなった。
夕飯とお風呂などを済ませ、紫苑の部屋で勉強をする。
「今日、帰るの遅くなかった？」
「あー、莉々と、藤川くんが……」
紫苑の肩が、ピクリと動いた気がした。
「藤川が、何の用なんだよ」
俯いてたままだけど、少し機嫌が悪くなったのは、なんとなくわかる。
「なんか追いかけてくるから、逃げちゃった」
私が笑うと、紫苑がため息をついた。
「藤川のやつ、しつけぇな。明日からは、俺が一緒に帰るから」
「……ありがとう」
莉々と藤川くんが変なこと言うからーー。
紫苑に心配かけちゃってるじゃん。
ーー心配？
いや、妹として、家族として、心配しているだけだから。
ふと、紫苑の答案を見ると、やり方を間違えている問題を見つけた。
「そこ、やり方違うよ？」
「ん？ そう？」
消しゴムを取ろうとした時、私の手の上に、紫苑の手が重なった。
私の指の間に、紫苑の指が絡まる。
「えっと……？」
ーー顔が上げられない。
紫苑の顔を見ることが、できない。
「……あ、今日は、もう疲れちゃった。ごめん、また明日ね！」
ーーたまたま！
たまたまなのに。
紫苑は高校生で、私は大人なのに。
こんなことで動揺するとか、今日は本当にどうにかしてる。
私は、動揺を隠すかのように笑って、紫苑の部屋を後にした。
振り向くと、藤川くんが立っていた。
「……あの、何か？」
気分を害さない程度に、にっこり笑顔で答える。
ーーなんなの？ 次から次へと。
「いつも兄と一緒でしょ？ 一人なら一緒に帰らない？」
「急いでいるので……」
早足で帰るも、運動部の藤川くんに追いつかれる。
「俺、一度欲しいと思ったものは、絶対に諦めないよ？」
ーー何それ、怖っ！
こっちは自己肯定感が高すぎる。
「だって、私なんか、藤川くんには合わないですよ」
足が自然と速くなっていく。
けれど、現役運動部のスタミナにかなうわけがない。
「絵梨花、もしかして兄のこと、好きなの？」
「……違いますって！」
「なら、いいじゃん。俺、兄より優秀だぜ？」
「そういうことじゃなくって！」
ーー私は、絵梨花じゃないし、大人だし、もうすぐ消えるから。
誰かと付き合うとか、できないから！
「ばいばい」
駅に駆け込み、いつもは乗らない電車に乗った。
どうにか巻くことに成功した。
＊＊＊＊＊
無駄に駅の移動をしたせいで、いつもより帰宅が遅くなった。
夕飯とお風呂などを済ませ、紫苑の部屋で勉強をする。
「今日、帰るの遅くなかった？」
「あー、莉々と、藤川くんが……」
紫苑の肩が、ピクリと動いた気がした。
「藤川が、何の用なんだよ」
俯いてたままだけど、少し機嫌が悪くなったのは、なんとなくわかる。
「なんか追いかけてくるから、逃げちゃった」
私が笑うと、紫苑がため息をついた。
「藤川のやつ、しつけぇな。明日からは、俺が一緒に帰るから」
「……ありがとう」
莉々と藤川くんが変なこと言うからーー。
紫苑に心配かけちゃってるじゃん。
ーー心配？
いや、妹として、家族として、心配しているだけだから。
ふと、紫苑の答案を見ると、やり方を間違えている問題を見つけた。
「そこ、やり方違うよ？」
「ん？ そう？」
消しゴムを取ろうとした時、私の手の上に、紫苑の手が重なった。
私の指の間に、紫苑の指が絡まる。
「えっと……？」
ーー顔が上げられない。
紫苑の顔を見ることが、できない。
「……あ、今日は、もう疲れちゃった。ごめん、また明日ね！」
ーーたまたま！
たまたまなのに。
紫苑は高校生で、私は大人なのに。
こんなことで動揺するとか、今日は本当にどうにかしてる。
私は、動揺を隠すかのように笑って、紫苑の部屋を後にした。
