最近、雨宮莉々から執拗にLIMEが来る。
紫苑との仲を取り持ってほしいーーそればかり。
自分でアタックしてるじゃん。
この前、紫苑には勧めてみたよ。
でも、興味なさそうだったんだよ。
私が何をすれば、納得してくれるのだろう。
ずっとスルーしてきたけれど、そろそろ真正面から向き合うべきかもしれない。
放課後、莉々と二人きりで会ってみることにした。
紫苑が委員会活動の日なので、ちょうどいい。
待ち合わせ場所ーー莉々の教室へ向かう。
「莉々ちゃん、お待たせ」
「……絵梨花、莉々のお願い、聞いてくれないの？」
ーー早速、それか。
想定していたとはいえ、あまりに想定通りで、苦笑いするしかない。
「だって、莉々ちゃん、自分から行けてるでしょ？ この前、紫苑くんに莉々ちゃんのこと、勧めてみたよ？ でも、そういう気分じゃないみたいなこと言ってたんだよ。もうこれ以上、私には無理だよ」
「……絵梨花、莉々との約束、破ってるじゃん」
「だから、協力はできないって言ってるでしょ？」
「なんで髪切ったり、スカート上げたりしてるのよ？」
「……え？ だって、髪は重いし、動きにくいし」
「莉々は、絵梨花にはあのままでいてほしかった！ 紫苑くんと一緒に暮らしてるってだけでもズルいのに、絵梨花が女の子として見られたら困るじゃん！ 莉々、絵梨花のこと嫌いになるよ？ もう莉々と友達じゃいられなくなるよ？」
ーーあぁ、これか。
女の子らしいものが好きな絵梨花が、自分の身なりを地味にしていた理由。
美容師さんが言っていた、友人というのは、莉々だったのだ。
絵梨花は、莉々ちゃんに絶交されるのも怖かったのか。
こんな友情、なくても困らないのに。
絵梨花は本当に、自己肯定感が低い子だったのだな。
「莉々ちゃん、私は妹なの。そういう関係にはならないよ？」
「嘘！ 勉強会の時、二人だけ帰ったじゃん！ 紫苑くん、絵梨花にだけ他の子には見せない顔をするの。ズルいよ！」
「だって、それは……私が妹だから……」
「絵梨花も紫苑くんのこと好きなんでしょ？」
莉々の言葉に、思わず動揺してしまった。
ーー違うよ。
もし、そうだったとしても、私はそのうち消えてしまうんだから。
「違うよ。絶交するならしてもいいよ。髪を切ったのと制服のことは、知らなかったから。でも、知っていても、こうしていたと思う。ごめんね、莉々ちゃん。何か困ったら話は聞くから、あとは自分で頑張ってね」
「絵梨花、待って！ ごめん……」
莉々に手を振り、私は一人で教室を後にした。
紫苑との仲を取り持ってほしいーーそればかり。
自分でアタックしてるじゃん。
この前、紫苑には勧めてみたよ。
でも、興味なさそうだったんだよ。
私が何をすれば、納得してくれるのだろう。
ずっとスルーしてきたけれど、そろそろ真正面から向き合うべきかもしれない。
放課後、莉々と二人きりで会ってみることにした。
紫苑が委員会活動の日なので、ちょうどいい。
待ち合わせ場所ーー莉々の教室へ向かう。
「莉々ちゃん、お待たせ」
「……絵梨花、莉々のお願い、聞いてくれないの？」
ーー早速、それか。
想定していたとはいえ、あまりに想定通りで、苦笑いするしかない。
「だって、莉々ちゃん、自分から行けてるでしょ？ この前、紫苑くんに莉々ちゃんのこと、勧めてみたよ？ でも、そういう気分じゃないみたいなこと言ってたんだよ。もうこれ以上、私には無理だよ」
「……絵梨花、莉々との約束、破ってるじゃん」
「だから、協力はできないって言ってるでしょ？」
「なんで髪切ったり、スカート上げたりしてるのよ？」
「……え？ だって、髪は重いし、動きにくいし」
「莉々は、絵梨花にはあのままでいてほしかった！ 紫苑くんと一緒に暮らしてるってだけでもズルいのに、絵梨花が女の子として見られたら困るじゃん！ 莉々、絵梨花のこと嫌いになるよ？ もう莉々と友達じゃいられなくなるよ？」
ーーあぁ、これか。
女の子らしいものが好きな絵梨花が、自分の身なりを地味にしていた理由。
美容師さんが言っていた、友人というのは、莉々だったのだ。
絵梨花は、莉々ちゃんに絶交されるのも怖かったのか。
こんな友情、なくても困らないのに。
絵梨花は本当に、自己肯定感が低い子だったのだな。
「莉々ちゃん、私は妹なの。そういう関係にはならないよ？」
「嘘！ 勉強会の時、二人だけ帰ったじゃん！ 紫苑くん、絵梨花にだけ他の子には見せない顔をするの。ズルいよ！」
「だって、それは……私が妹だから……」
「絵梨花も紫苑くんのこと好きなんでしょ？」
莉々の言葉に、思わず動揺してしまった。
ーー違うよ。
もし、そうだったとしても、私はそのうち消えてしまうんだから。
「違うよ。絶交するならしてもいいよ。髪を切ったのと制服のことは、知らなかったから。でも、知っていても、こうしていたと思う。ごめんね、莉々ちゃん。何か困ったら話は聞くから、あとは自分で頑張ってね」
「絵梨花、待って！ ごめん……」
莉々に手を振り、私は一人で教室を後にした。
