竜王の歌姫

はじめてのお出かけ

「ラースとは上手くやっているみたいだな」

今日もカノンは裏庭にて、ギルバートと2人の時間を過ごしていた。

『はい。良くしていただいています』

ギルバートの言葉に、すっかり慣れた筆談でそう返すカノン。

「そうか……良かったな」

しかし今日のギルバートは、いつもと少し違うような気がした。
何かを言いたげというか、考え込んでいるというか。

「アイツもカノンを気に入っているようで、俺にもカノンの話ばかりをしてくるよ」

でも、とギルバートの視線がカノンと重なる。

「その度に俺は……アイツに嫉妬する」

（……それって……）

告げられた言葉に、心臓が高鳴る。

“それって、どういう意味ですか？”

書き出そうとして、けれど悩んで指が止まる。
知りたいけれど、知りたくない。

騒ぎ立てる心臓と共に、ただギルバートを見つめることしかできなかった。

「……ところで、ラースに聞いたが城下町に行ったことがないというのは本当か？」

沈黙を破ったのは、ギルバートからの新たな質問だった。

カノンはこくりと頷く。

これまで神殿でこき使われて、ろくに休日も与えられていなかった。
そんなカノンには、休日どこかへ遊びに行くといった概念がない。

城に来てからはしっかりと休日が与えられていたが、それでもカノンは私用で外に出かけたことはなかった。
そんなことを、この間ラースとの会話の中で答えていた。

「俺は定期的に、城下町の視察をしているんだが……次の視察に、カノンも一緒に来ないか？」

思いもよらぬ提案に、カノンは目を丸くする。

『私なんかが一緒に行っても大丈夫なのですか？』

「ああ。視察と言っても町、人に扮して城下町を見て回るだけの気軽なものだ」

視察とはいえ、ギルバートと一緒に初めての城下町。

（でも……）

返事を躊躇うカノンに対して、ギルバートが優しく問いかける。

「カノンが行きたいか、行きたくないか。
素直な気持ちを教えてくれ」

『行きたい、です』

その返事を見たギルバートが、にっと笑う。

「じゃあ決まりだな」