竜王の歌姫

「なあ、君は―――歌うのか？」

頭で考えるよりも早く、気づけば言葉が溢れ出していた。
騒ぎ出した鼓動の理由を確かめるように、ギルバートはただ目の前の女を見つめる。

そして女は―――首を横に振った。

それを見て、ギルバートはハッと我にかえる。

（俺は急に何を言って……）

改めて目の前の女を見る。
侍女は侍女でも、彼女は人間だった。

ルーシーの付き人としてやって来たのは3人。
うち2人は、ルーシーにいつも付き従うアリサとユウミだ。

そしてもう1人―――彼女の姿を見るのは、これが初めてだった。

「そうか、君が……」

側近のミドルが言っていた、“声を出すことができない少女“だと理解する。

声を出せない人間が、歌を歌えるわけもない。
そもそも歌えたところで、ギルバートにはすでに歌姫(ルーシー)がいるというのに。
それなのに妙に残念に思う。

自身と同じ色をした黒髪。目元を覆い隠す程長く垂らされた前髪。
そして、出ない声。
目の前の彼女と、夢の中の少女が結びつくはずもないのに。

―――彼女の歌を、聴いてみたい。

何故だか無性にそう思った。　



彼女の捜し物が見つかった頃、護衛騎士の1人がギルバートを迎えにやって来た。
上手いことやってくれと抜け出してきたが、そろそろ限界なのだという騎士に従って、ギルバートは会場に戻ることにする。

別れ際、彼女と視線が重なった。

「離れたくない」

胸に湧き上がった感情が、そのまま口から溢れそうになるのを押し留める。

「ギルバート様……」

「……ああ、分かってる」

騎士の催促に頷いて、どこか後髪引かれるような思いを抱えながらもギルバートはその場を後にした。