竜王の歌姫

そして、次はカノンの番となった。

すうっと息を吸い込んで、カノンが歌い出す。その瞬間、空気が変わった。

皆が自然と俯いていた顔を上げる。ある者は目を見開き、ある者は息を呑む。

歌いながら、カノンが思い浮かべるのは両親のこと。
カノンのことを、たくさん愛してくれた両親。
大好きだった。何よりも大切だった。ずっと一緒にいると約束したはずだった。

もう一度だけでいいから、2人に会いたい。でもそれはもう叶わない。
それならどうかこの歌が、2人の元まで届きますように―――。

目の端に浮かぶ涙を堪えながら歌う。

「あれ……？」

彼女のうちの1人が、頬を濡らす感触に気づいて小さく声を上げた。
カノンの悲しみに共鳴するかのように、1人、また1人と瞳から涙を溢す者が現れる。

全てを歌い終わると、一瞬の静寂の後、自然と拍手が湧き起こった。

「素晴らしい歌声だった。やはり私の目に狂いはなかったようだ」

「ありがとう、ございます」

そう満足げに声をかけてくる神官長に、カノンは頭を下げる。

「なんで……？　
だって私の時は、拍手なんて……」

その光景を、ルーシーは後ろから呆然とした様子で眺めていた。