静まり返った深夜、午前二時。
隣で寝ていた真央が突然あばれだした。
私は、おどろいて飛び起きると隣にいる真央へ急いで視線を向ける。
見ると、両手で自分の首を押さえて苦しそう。
月明かりが差し込む薄暗い部屋で、その様子を目にしてしまった。
私は、体をさすって声をかけながら、妹を起こそうとする。
「どうしたの真央、体の具合でも悪い？」
言葉にならない低いうめき声で苦しそうにしてる。
「なに、答えてよ……」
私がこまり果てているとき、異変に気づいた律子さんが部屋に姿を見せた。
月明かりが差し込む部屋で、くるしむ真央を目の前に律子さんは静かに話し始める。
「たまにあるんですよ、夜中に真央ちゃんが苦しむの」
今日だけじゃなかったんだ。
律子さんは顔を俯かせながら、小声で話し続ける。
「住み込みで働き始めてすぐの時は驚いて、心配でなんども見に来たりしてたんだけど……過去のトラウマなのでしょうか、見守ることしかできなくて……」
