「今日はありがとう！ みんなで飲んだレモネードジュース、おいしかったよ！ また遊びにくるね！」
近所の子たちにも笑顔で挨拶を終わらせ、私は再び家族と向き合う。
「じゃあね、さよなら……」
背中を見せて、私はキャリーバックを引きながらタラップを昇り、フェリーの船内に向かっていく。
途中で、なんども振り返って家族に手を振る。
さびしくて涙を流しそうになったけど、我慢して笑顔でお別れすることができた。
船内に入った私は、すぐにフエリーの横にある展望デッキへ向かって島民や友人、家族を見下ろす。
まわりは観光客ばかりで、みんな父島で楽しく遊んで東京へ帰る人ばかり。
船着き場は大勢の島民があつまって、乗船してる人たちに手を振り、お別れの挨拶をしている。
私は落下防止の手すり柵に体を付けて、家族を見下ろす。
岸壁に立つ真央と視線を合わせたまま、私は体を動かすことができない。
「真央……また、かならず戻ってくるからね……」
ひとり言のようにつぶやいて、小さく笑顔で手を振る。
鳴り響くフェリーの汽笛を耳にしながら、私は無意識に涙を流していた。
私の表情を見ていた真央は、タブレットで顔を隠したまま、しゃがみ込んでしまう。
寂しさと悲しみの感情を押さえきれず、真央が泣き崩れている。
お父さんと律子さんも、切ないない表情で私を見つめていた。
こんなにも心がぎゅっと、締め付けられる思いをしたのは始めてだよ……
