でもね、私がいないあいだ妹をささえてくれてありがとう。
声が出ない真央があんなにも明るい性格で生活しているのは、賢斗くんと近所の子たちのおかげなんだ。
「感謝の気持ちで、いっぱいだよ……」
小声でつぶやいたので、賢斗くんには聞こえなかったはず。
この声は誰にも届かなくていい、私の心の叫びなのだから……
「賢斗くん」
私は、賢斗くんに向かって右手の小指を差し出した。
「何だ？」
私と向かいあって立つ賢斗くんは、首を横に傾げて不思議そうな顔をしてる。
「指きり……してよ……」
頬を赤くして照れる私の小指に、賢斗くんは黙って自分の小指をからめてきた。
「これでいいのか？」
「うん……」
私は、指切りをしたまま、展望台で賢斗くんに向かって宣言をする。
水平線に沈む夕日を背にして、潮風を全身に浴びながら口を開く。
「約束するよ！来年の夏、私は小笠原諸島に必ず帰ってくる」
私の声を聞きながら、賢斗くんは黙って頷いてる。
「その時に、もう一度この場所で、賢斗くんの口から私への気持ちを聞かせてほしいな……」
笑顔を見せながら、賢斗くんは静かに言う。
「わかった、そうさせてもらう」
「賢斗くんの気持ちが変わってなければ……私も、その時は……」
それ以上、言葉が出てこなかった。
でも、私の気持ちは十分わかってくれたはず。
長い時間、小指をからませたまま、私と賢斗くんは見つめあっていた。
来年、父島の展望台で必ず再会することを約束して、私たちは小指を放す。
きっと、かならずもどってくるからね。
賢斗くん……
