響け！色彩のフォルテッシモ

クララはしばらく手を強く握り締めていたものの、息を吐いて「そうです」と呟く。レオンハルトは一番気になっていることを訊ねた。

「どうしてこんなことを？」

「……みんなの期待に応えるのが辛くなってしまったからです」

クララの瞳から涙が零れ落ちる。

「私とフンベアトは、周囲から過剰な期待を抱かれていました。勉学も芸術・音楽、全てが完璧でなくちゃいけない。それがとても辛かった。だから……！」

「怪我をしたり、作品が壊されたら、みんなからの注目がなくなると思ったんだ」

フンベアトが苦しげに言う。期待の目が常に向けられる緊張は、レオンハルトもよくわかっている。彼は大きく息を吐いた。

「二人の苦しみを全て理解しているというのはあまりにも傲慢だ。けれど期待される苦しさを、私もわかっているつもりだ。……君たちに贈り物をしてもいいかな？」

「贈り物？」

クララとフンベアトが首を傾げる。レオンハルトは二人を連れて教室へと向かった。教室ではすでに、マーガレットによって着替えとメイクを済ませたリズが待機している。