斗馬は急に立ち止まって黙り込んだ。その様子に杏も立ち止まったが、彼は微動だにしなかった。
顔だけどんどん赤くなる。
「斗馬くん？ どうかしたの？」
杏が声を掛けると斗馬は、驚いたように一瞬ビクリと身体を震わせたが、すぐに歩き出した。顔はまだ赤いままだったが。
「――それに、材料費が全部事務所持ちで、好きなお菓子作りまくれるんだから、くずあんにとっても悪い話じゃないんじゃねーの？」
「それはそうだけど……」
今度は斗馬が早足で歩く。背が高い分、足も長くて、杏は走るように必死について行った。
今立ち止まったのは何だったのか。聞こうと思ったけれど、必死に斗馬に合わせて歩いていたら、駅に着いてしまった。
「……今日は本当にごめん。くずあんのこと、頼りにしてるから、蒼士先輩のことよろしく頼む」
斗馬はそう言って頭を下げた。そうまでされてしまっては、杏ももう何も言えない。「仕方ないなぁ……」と、諦めたように呟くと二人で顔を見合わせ少し笑った。
こうしていると、同級生だった高校の頃みたいだ。
「じゃあ、俺、帰るけど……レッスンで何かあったら俺に言ってくれ」
「うん。でもとりあえず、引き受けちゃったからには、なんとか頑張ってみるよ」
お互い、手を振って別れた。斗馬は杏が改札を入るまで見守りながら、さっき不意に思い出してしまったことをまた、考えていた。
