「……あぁ！　すみません、うちの部下が！　これは私の責任です！」



　不愉快な部長の声が脳内に響き渡る。……聞きたくない。心なしか嬉しそうな声色が恐ろしい。


　周りが少しずつざわつくのを肌で感じた。耳はぼーっとして、全然声は入ってこなくて。


　調子の良い部長の言葉が会議室内を支配する。染みついた諦め癖とネガティブ思考が駆け巡る。



　「今からでも遅くはありません。ここは、名取ではなく別の男性社員をメンバーにするべきで──」



　部長の口から飛び出す言葉、すらすらと連なってゆく。まるで、ストーリーが部長の思い描いていたもののようで。


　女性社員の活躍を嫌う、部長の思うツボのような気がしていて。わたしのミスだ。途端に自信が持てなくなって。



　「……とりさん……名取さん」


　やっぱり、わたしなんて──……


　「……──叶南！！」