亡国の聖女は氷帝に溺愛される

（で、出掛けるって……？）

　それが自分を知ることとどう関係があるのだろうか。
　何から尋ねればいいのか、何と尋ねるべきか。そう迷っていたルーチェの頭に、ヴィルジールの大きな手が乗せられる。

　顔を上げると、ヴィルジールの目が真っ直ぐにこちらを見ていた。彼はいつもの無表情で、淡々と静かに告げる。

「──無論、俺とお前の話だ。ルーチェ」
「っ……！」

　ルーチェは口をぱくぱくさせた。突然のことに、頭の奥がくらくらする。

　触れられて、見つめられている。それも一瞬ではない、今この瞬間も、ヴィルジールの手の温度を感じる。

　どれも初めてのことではないのに、どうしたらいいのか分からない。言葉どころか呼吸の仕方さえも忘れてしまいそうだ。

　それは、どうしてなのか。
　その答えを探す間もなく、ヴィルジールの手は離れていく。

「……もう夜も遅い。早く部屋に戻れ」

「……ヴィ、ヴィルジールさまも」

　辿々しいルーチェの声に何か思うところがあったのか、ヴィルジールはとてもささやかな微笑を滲ませると、ふらりと右手を振ってから踵を返した。

　まるで、“またね”の挨拶のようだ。

　冷酷だと恐れられている男の意外な一面を見たルーチェは、どこからともなく現れたセルカに声を掛けられるまで、ヴィルジールの背中を見つめていたのだった。