亡国の聖女は氷帝に溺愛される

◆

　少女──ルーチェとのひと時を終え、自室へと向かうヴィルジールの足を何者かが止める。それは角を曲がったところで待ち伏せていたエヴァンだった。

「どうでしたか？聖女様との晩餐会は」

「そんな大層なものではないが」

　ヴィルジールは無表情のまま歩き出す。その後ろをエヴァンはついて行きながら、お喋りな口を開いた。

「メニューは僕が決めさせて頂きましたが、聖女様のお口に合いましたか？ どんな話を？ 恩賞は何を？」

「料理の感想など、そんなくだらないことを俺が訊くとでも？」

　ヴィルジールは苛立ちげに片手をポケットに突っ込むと、じろりとエヴァンを睨む。氷帝に睨まれようが何を言われようが、エヴァンはびくともしない。

「では、恩賞は何を？」

　ヴィルジールはぴたりと足を止めた。そして、眉ひとつ動かさずに答える。

「名を」

「……名？って、名前ですか？」

「そうだが」

「それって誰のです？」

「あの聖女のものだが」

　エヴァンはぱちくり、と瞬きを繰り返す。

「……この広大なオヴリヴィオ全土に、結界を張ってくださった聖女様にですか？ 皇帝陛下の命を救った御方に？ その功績が名前ひとつ？え？」

　エヴァンは信じられないと何度も呟くと、ヴィルジールの両肩を掴み、至近距離まで顔を寄せた。