亡国の聖女は氷帝に溺愛される

「なぜ……ソレイユ様が、わたしと、ヴィルジールさまの前に」

　あなたはわたくしであり、わたくしはあなたなのです。そう、うたっていた声が脳裏で繰り返される。ふわりふわりと浮いていた、小さな光の玉も。

「ソレイユ様は、私に何を伝えようとしていたのでしょう」

　ルーチェは顔を俯かせ、掌を力いっぱい握りしめた。

　ノエルがルーチェに光を灯したことで、ルーチェも他者に光を灯せるようになった。そうして、彼女の──ソレイユの声が届くようになった。

　彼女はずっと、この地で──このオヴリヴィオ帝国の城の片隅で、ルーチェが訪れるのを待っていたと言ったのだ。

（でも、それは何のために？）

　俯くルーチェの左手に、ヴィルジールの指先が触れた。その温もりに驚いて顔を上げると、綺麗な青色の瞳とぶつかった。

「遥か昔、ソレイユは俺の祖先と約束をしたらしい。いつか自分の生まれ変わりがこの地を訪れたら、聖女の剣を返すようにと」

「……聖女の、剣？」

　小さな声で繰り返したルーチェの左手の小指に、ヴィルジールの人差し指が絡められる。

「聖女の剣で、あの方を救って欲しいと言っていた。あの方が誰を指すのか、聖女の剣がどこにあるのか、分からないことは多いが」

　ヴィルジールはルーチェが眠っていた間、ソレイユと盟約を交わした王──剣を受け取った初代皇帝・ヴィセルクの足跡を辿るために、文献を漁っていた。

　収穫はひとつも得られなかったが、そうしている間にルーチェが目を覚ました。暗闇に一筋の光が差し込んだような思いを感じたのだ。