「……それは悪かった」

　ぽん、とルーチェの頭に大きな手が乗る。つい先ほどまで繋いでいた右手だ。

（……ヴィルジールさまの、ばか）

　急に触れてきたかと思えば、びっくりするくらい近くに顔があって。今度は笑って、また近づいて、ルーチェに触れた。
　ヴィルジールのせいで、気持ちがぐちゃぐちゃだ。

「機嫌を直してくれないか」

「別に悪くしてはおりません」

「ならどうしてそっぽを向いている」

「左を向きたい気分なのです……！」

　ヴィルジールが真摯な目で見つめてくるので、ルーチェは顔ごと逸らしていた。今目を合わせたら、どうにかなってしまいそうだったからだ。

「……ルーチェ」

　ヴィルジールがゆっくりと腰を上げる。手を差し伸べてくるのが視界の端に映ったが、ルーチェはぷいっと横を向いたまま、膝を抱えて座り込んだ。

　自分でも、どうしてこんなことをしているのかは分からない。だけど、くすぐったい気持ちで胸が膨れ上がって、このままでは破裂してしまいそうなことだけは分かっていた。

「……ケーキが、食べたいです」

　誤魔化すように吐いた小さな声に、ヴィルジールがはっきりと頷く。

「ならばまた一緒に食事をしよう」

　思いがけない提案に、ルーチェは息を呑み、ヴィルジールを見上げた。