亡国の聖女は氷帝に溺愛される

◇

　風に頬を撫でられる感触で、ルーチェは目を覚ました。

（……ここは？）

　見慣れない天井だ。深い青色に、蔦のような模様が白色で描かれている。上半身を起こすと、毛布代わりにと誰かが掛けてくれたらしいコートが、するりと下に落ちた。

（これって……）

　ルーチェはコートを拾い、辺りを見回した。
　部屋の奥には書類が積み上げられている机があり、その後ろには大きな窓が、片側の壁には本棚が三つ並んでいる。ルーチェが寝ていたのは入り口近くにある大きな長ソファだ。

　広く殺風景な部屋だが、青や白の調度品で整えられているこの部屋は、ヴィルジールの仕事部屋だろうか。

「お目覚めになられましたか？ ルーチェ様」

　いつからそこに居たのか、扉の横にはセルカと離宮の使用人であるイデルが立っていた。ふたりとも温和な笑みを浮かべている。

「……あれ、私……」

　ルーチェはコートを見つめながら、記憶を巡らせていった。

　今日は正午から書庫を訪れていた。そこでノエルに会い、聖なる光の力を使い方を教えてもらい、その足で中庭に行き──読書をしていた時に、ヴィルジールがやって来たのだ。

（そうだわ……！ヴィルジールさまがお休みに……）

　肩を貸せと言ってきたヴィルジールに、ルーチェは応えた。だがそれからの記憶がないということは、おそらく隣で眠ってしまったのだろう。

　そして、ヴィルジールがここに運んでくれたのだ。彼のものであろう、清廉なデザインのコートからは、知っている香りがした。