「えっ、私、ここに住めないんですか！？」

　遠野楓(かえで)、二十七歳。色々とあって勤めていた会社を退職し、心機一転引っ越しして新居に住むはずだったのだけど……。

「本当に申し訳ありません。まさか既に住人がいる部屋をおすすめしてしまっていただなんて！本当に、本当に申し訳ありません！」

　電話越しに、不動産屋の担当者さんが大声で謝っている。忙しさにかまけて物件を下見もせずネットで即決した部屋だったから私もキツく責めることは言えないけど……渡された鍵をドアに入れても鍵が開かなくて担当者さんに電話してみたら間違いで住めないって、これからどうしたらいいんだろう。他の住める部屋を紹介してくれるのかな。

　今まで住んでいた部屋の退去日は今月いっぱいだからかろうじてまだ住めるけど、来週には退去日が来てしまう。それまでに新しい部屋が見つかるとは限らない。

　とりあえず荷物だけ運んで、住むのは来週からと思っていたから水道や電気も電話をしていなかったのが悪かったのかも。電話をかけていれば、この部屋が既に電気も水道も通っていて使われているってわかったはずなのに。それにしても、こんなこと現実に起こるわけない、小説とかドラマの中だけだと思ってたよ！

「あの、俺の部屋に何か？」

　ふと声がして横を見ると、一人の男性が不審な顔で私を見ている。パチリ、と目があって、その男性は目を大きく見開いた。

「え？楓？」
「……嘘、響(ひびき)お兄ちゃん！？」

　その顔を見間違えるはずがない。大学生の頃に親が離婚してそれっきり音信不通だった元義兄の響。そういえば今日は休日だからお仕事お休みだったのかな。サラサラな黒髪にラフな格好で買い物袋をぶら下げている。

　響お兄ちゃんと初めて出会ったのは、高校一年になる春の頃だった。中学生の時に両親が離婚して私は母親に引き取られ、高校一年の時に母親が再婚し、響お兄ちゃんは再婚相手の連れ子だった。五歳上の響お兄ちゃんは当時大学生だったけど、一緒に暮らすようになってからは家を空けがちな両親に代わり、とても可愛がってくれた。

　結局、私が大学生の時に母と響お兄ちゃんのお父さんは離婚したので、私たちはもう戸籍上でも兄妹ではない。

「えっ、どうしてここに？」
「それはこっちのセリフだよ。なんで俺の部屋の前にいるの？」

　驚きながらもお兄ちゃんは優しく声をかけてくれる。ああ、なんだ、昔とちっとも変わってない。あ、だめだ、お兄ちゃんの顔見たら、声を聞いたら、急に心が……。

「は？え？ちょっ、待って！？なんで泣くの！？」

　響お兄ちゃんは慌てて私に駆け寄ってきた。ごめんね、お兄ちゃん、相変わらずこんなダメダメな妹で。ああ、久々の再会がこんな形になるなんて、ほんとうについてない。