寒椿

寒椿

　ピピピピ……ピピピピ。
　鳥のさえずりに目を覚ました父、
少し二日酔気味なのか普段より
身体が重く感じたがなんとか身体を起こし
ベッドから立ち上がった。
　ベッド脇に添えられたサイドテーブルの上に
置かれた仕事用のカメラを手に取った父親は、
昨夜写して回った写真をもう一度見ようと
カメラの画面に写真を表示した瞬間
言葉を失い、カメラを片手に部屋のドアを
勢いよく開け階段を駆け降りて行った。

　息を切らしながら階段下に着いた父親の姿を
見つけたオーナーが歩み寄って来ると、
　「おはようございます。
　ご気分はいかがですか？」
　と微笑んだ。
　すると父親は、
　「彩……娘が何処にいるか知りませんか？」
　と真剣な表情で尋ねた。
　「お嬢様なら、庭の椿を見に行かれましたよ」
　「椿？」
　「はい……ここの庭には昔、鎧越家の
若きご当主が大切に育てておられた椿の木が
ございます。この館の椿は雪の重みにも
耐えておりまして丁度今が見ごろでございますよ」
　オーナが―が父親に告げると、
彼はゴクっと息を飲み込みその場から駆け出し
庭に向かった。